Cientistas criam protetor solar sustentável à base de castanha de caju
Uma equipe de cientistas internacionais descobriu uma maneira ecologicamente correta de produzir filtros solares em potencial usando cascas de castanha de caju, um material descartado
A equipe de “químicos verdes” da Universidade de Witwatersrand, juntamente com colegas de universidades da Alemanha, Malawi e Tanzânia, estão trabalhando em técnicas para produzir compostos úteis a partir da madeira e outros resíduos vegetais não comestíveis de rápido crescimento, através de um processo químico – nomeada xilochemistry (química de madeira). Usando cascas de castanha de caju, a equipe produziu novos compostos aromáticos que mostram boa absorção de UVA e UVB, que podem ser aplicados para proteger humanos, animais domésticos, bem como polímeros ou revestimentos de raios nocivos do sol. A pesquisa acaba de ser publicada como artigo de capa do European Journal of Organic Chemistry .
Os raios UV são prejudiciais à maioria dos materiais, com seus efeitos levando à descoloração de corantes e pigmentos, intemperismo, amarelamento de plásticos, perda de brilho e propriedades mecânicas, enquanto pode causar queimaduras solares, envelhecimento prematuro e até o desenvolvimento de melanomas potencialmente letais em humanos e animais.
Para mitigar os danos causados pelos raios UV, tanto compostos orgânicos como inorgânicos são usados como filtros UV. Os filtros UV orgânicos ideais exibem uma alta absorção de UV dos raios UVA (na região variando de 315-400 nm) e raios UVB (280-315 nm). Uma importante família de moléculas absorvedoras de UV é derivada de compostos aromáticos conhecidos como fenóis, que contêm um grupo hidroxila ligado a hidrogênio que desempenha um papel importante na dissipação da energia absorvida.
Por exemplo, um composto orgânico conhecido como oxibenzona é um ingrediente comum que também foi adicionado aos plásticos para limitar a degradação por UV. Além da sua origem petroquímica, uma grande desvantagem dos atuais agentes de proteção UV é o seu efeito negativo sobre os ecossistemas aquáticos associados a uma baixa biodegradabilidade.
Como resultado, há uma crescente atenção dos órgãos reguladores e regulamentações mais rigorosas estão sendo aplicadas na produção de produtos de filtragem solar.
“Com as preocupações atuais sobre o uso de recursos fósseis para a síntese química de moléculas funcionais e o efeito dos atuais absorvedores de UV em protetores solares no ecossistema, procuramos encontrar uma maneira de produzir novos absorvedores de UV a partir do líquido da casca da castanha de caju (CNSL), um recurso de carbono renovável e não comestível”, diz o professor Charles de Koning, da Escola de Química de Wits e principal autor do trabalho, juntamente com Till Opatz da Universidade Johannes Gutenberg em Mainz, Alemanha.
“Casca de castanha de caju é um resíduo na comunidade de produtores de cajus, especialmente na Tanzânia, então encontrar uma maneira útil e sustentável de usar esses resíduos pode levar a maneiras completamente novas e ecológicas de fazer as coisas”.
A equipe já apresentou um pedido de patente para comercializar o processo na África do Sul.
Com informações: Science Daily