Argentino atravessa o Atlântico de barco e sozinho para rever seu pai de 90 anos
Juan Manuel Ballestero mora na pequena ilha portuguesa de Porto Santo. Quando a Argentina cancelou todos os voos internacionais em resposta à pandemia do COVID-19, ele concluiu que a melhor alternativa para alcançar seu pai de 90 anos era velejar.
Com impressionantes 5.600 milhas e o Oceano Atlântico entre ele e sua família, o marinheiro de 47 anos enfrentou o dilema aparentemente intransponível de uma forma ousada e corajosa.
Sentindo que o tempo era essencial, Ballestero temia que o porto local logo também começasse a restringir as viagens. A urgência da situação o deixou sem janela para adivinhar sua decisão: em 24 horas ele decidiu pegar a passagem só de ida – e não havia como voltar atrás.
Ele também estava certo. Quando ele estava pronto para embarcar, as autoridades da pequena ilha portuguesa de Porto Santo o avisaram que, se ele fosse embora, não poderia voltar.
“Eu não queria ficar como um covarde em uma ilha onde não havia casos”, disse Ballestero ao The New York Times.
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“Eu queria fazer todo o possível para voltar para casa. A coisa mais importante para mim era estar com minha família.”
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Poucos dias depois, depois de abastecer seu veleiro de 29 pés com o que ele esperava que fosse arroz, frutas, atum enlatado e vinho suficiente para sustentá-lo, Ballestero se preparou para pescar âncora. Confiando que a fé o levaria aonde ele precisava ir – como um Odisseu dos dias atuais – ele partiu em meados de março, na esperança de chegar ao porto de Mar del Plata em 75 dias.
À deriva no Oceano Atlântico
Como a de Odisseu, a viagem de Ballestero não foi sem dificuldades ou perigo. Seu suprimento de comida diminuiu e as autoridades de Cabo Verde, o porto onde ele esperava reabastecer, recusaram sua entrada. Depois de passar pelo equador, ficou sem combustível e ficou confiando exclusivamente na energia eólica. No dia 38, ele ficou sem vinho.
Então, o vento parou, deixando o veleiro parado no mato por 10 dias. Durante esse tempo, cracas cresceram no casco – o que criaria arrasto e o atrasaria. Então ele foi forçado a mergulhar embaixo da embarcação e arrancá-las, arriscando um ataque de tubarão.
Sem ninguém a bordo para ajudar, caso ele tenha problemas, a situação era potencialmente perigosa, mas Ballestero teve sorte. O vento voltou a subir, permitindo-lhe retomar o curso.
À medida que a jornada se arrastava, a fé de Ballestero era continuamente desafiada, mas ele nunca entrou em pânico. “Não tinha medo, mas tinha muita incerteza. Era muito estranho navegar no meio de uma pandemia com a humanidade à minha volta ”, disse ele.
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“A fé mantém você em pé nessas situações.”
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Enquanto Ballestero enfrentou inúmeras adversidades, a viagem também lhe proporcionou vislumbres da graça da Mãe Natureza. Durante a maior parte da etapa final de sua travessia, um grupo brincalhão de golfinhos forneceu companhia bem-vinda, correndo ao seu lado.
Reunião do dia dos pais
Quando Ballestero chegou em casa, 85 dias haviam se passado. Imediatamente após entrar no porto, ele foi testado para COVID-19 e liberado.
Exausto, mas extasiado, Juan Manuel e seu pai se reuniram bem a tempo do Dia dos Pais.
Assim como a saga de Odisseu, as façanhas de Juan Manuel revelaram algumas verdades importantes: para o filho argentino que estaria preso do outro lado do mundo enfrentando a mortalidade de seu pai sozinho, “não há lugar como o lar”. E para o marinheiro cuja habilidade e fé são firmes, “onde houver vontade”, certamente haverá um caminho.
Veja a entrevista com Juan via EWTN:
Com informações: GNN / The New York Times
Edição: Josy Gomes Murta