Cães podem detectar malária cheirando as meias das pessoas
Estudo financiado pela Fundação Bill e Melinda Gates aponta que os cães parecem capazes de identificar pessoas infectadas com a Malária, mesmo que não apresentem sintomas.
O nariz dos cães pode tornar-se uma arma poderosa na batalha contra a malária. A pesquisa sugere que os animais podem ver se cheiram uma doença.
Os cães já provaram ser altamente precisos em detectar uma série de doenças humanas, incluindo câncer de próstata e câncer de tireóide , bem como alertar as pessoas com diabetes de que elas têm baixo nível de açúcar no sangue.
Agora, especialistas dizem que os cães também parecem capazes de identificar indivíduos infectados com malária, mesmo que não apresentem sintomas.
Abordagem
Steven Lindsay, entomologista de saúde pública da Universidade de Durham, declarou: “Muitos países estão se aproximando da eliminação ou alcançaram a eliminação [da malária] – por exemplo, recentemente o Sri Lanka tornou-se livre de malária, o que é uma conquista extraordinária”. Ele salientou: “A questão então é como você mantém o lugar livre de malária, porque os mosquitos não estão indo embora.”
Lindsay também disse que o problema é que enquanto algumas pessoas adoecem muito rapidamente da malária, outras podem carregar os parasitas sem nenhum sintoma óbvio. “Se você tem uma em cada mil pessoas com parasita da malária, não pode usar picadas no sangue e tirar sangue de mil pessoas para identificar essa – você precisa de uma abordagem não invasiva“, ressaltou.
“Pode ser que os odores produzidos pelos parasitas mudem se você estiver no estágio sexual ou no estágio assexual”, disse Lindsay, acrescentando que os falsos positivos podem ter sido atribuídos a crianças não infectadas que compartilhavam uma cama com uma criança com malária.
Lindsay disse que era improvável que os cães estivessem simplesmente lembrando quais eram as meias. “Isso é improvável porque eles não foram capazes de identificar os parasitas sexuais – isso me diz que eles realmente conhecem os parasitas e não a pessoa”, disse ele.
Abordagem inovadora
Lindsay sublinhou que o estudo era uma prova de princípio e mais necessário, incluindo testar a abordagem com pessoas reais em vez de meias, e em diferentes regiões onde existem diferentes estirpes de parasitas da malária.
A presidente da ASTHM, Regina Rabinovich enfatizou: “Com essa abordagem inovadora, esses pesquisadores mostram que novas ferramentas para combater a malária podem vir de lugares inesperados”, disse a presidente da ASTHM, Regina Rabinovich.
Os cães também podem ser úteis para portos de entrada em países que eliminaram a malária ou estão próximos da eliminação.
Com informações: The Guardian / GNN / Sociedade Americana de Medicina Tropical e Higiene