Estudo sugere viver ‘rápido’ e viver mais – com jejum intermitente
Para muitas pessoas, o Ano Novo é um momento para adotar novos hábitos como um compromisso renovado com a saúde pessoal. Os aficionados por fitness recentemente entusiasmados lotam academias e supermercados estão cheios de compradores ansiosos para experimentar novas dietas.
Mas, as evidências científicas apoiam as alegações feitas para essas dietas? Em um artigo de revisão publicado recentemente no New England Journal of Medicine, o neurocientista da Johns Hopkins Medicine Mark Mattson, Ph.D., concluiu o que ocorre durante o jejum intermitente.
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“O jejum intermitente pode fazer parte de um estilo de vida saudável.”
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Mattson, que estuda o impacto do jejum intermitente na saúde há 25 anos e o adotou há cerca de 20 anos, escreve que “o jejum intermitente pode fazer parte de um estilo de vida saudável”. Além disso, ele diz no seu novo artigo publicado no The New England Journal of Medicine que se destina a ajudar a esclarecer a ciência e aplicações clínicas de jejum intermitente de maneiras que podem ajudar os pacientes a médicos de orientação que querem experimentá-lo.
Ele diz que dietas de jejum intermitentes, se enquadram em duas categorias: alimentação diária com restrição de tempo, que reduz o tempo de alimentação de 6 a 8 horas por dia e o chamado jejum intermitente de 5: 2, no qual as pessoas se limitam a uma dieta moderada – refeição de tamanho dois dias por semana.
Estudos
Uma série de estudos em animais e em humanos demonstrou que a alternância entre os períodos de jejum e alimentação favorece a saúde celular, provavelmente desencadeando uma adaptação secular a períodos de escassez de alimentos denominados troca metabólica. Essa mudança ocorre quando as células usam seus estoques de combustível rapidamente acessível – à base de açúcar, e começam a converter gordura em energia em um processo metabólico mais lento.
Mattson aponta que estudos mostraram que essa opção melhora a regulação do açúcar no sangue, aumenta a resistência ao estresse e suprime a inflamação por vários períodos de tempo. Como a maioria dos americanos come três refeições e lanches por dia, eles não experimentam a troca ou os benefícios sugeridos.
No artigo, Mattson observa que quatro estudos em animais e pessoas descobriram que o jejum intermitente também diminuiu a pressão sanguínea, os níveis de lipídios no sangue e os batimentos cardíacos em repouso.
Também estão surgindo evidências de que o jejum intermitente pode modificar os fatores de risco associados à obesidade e diabetes, diz Mattson. Dois estudos realizados no Hospital Universitário de South Manchester, no NHS Foundation Trust, com 100 mulheres acima do peso, mostraram que aquelas que tomavam jejum intermitente 5: 2 perderam a mesma quantidade de peso que as mulheres que restringiam as calorias, mas se saíram melhor nas medidas de sensibilidade à insulina e redução da gordura na barriga do que aqueles no grupo de redução de calorias.
Mais recentemente, diz Mattson, estudos preliminares sugerem que o jejum intermitente também poderia beneficiar a saúde do cérebro. Um ensaio clínico multicêntrico da Universidade de Toronto, em abril, descobriu que 220 adultos saudáveis e não obesos que mantiveram uma dieta restrita em calorias por dois anos mostraram sinais de melhora da memória em uma bateria de testes cognitivos.
Embora seja necessário fazer muito mais pesquisa para provar quaisquer efeitos do jejum intermitente na aprendizagem e na memória, Mattson diz que, se essa prova for encontrada, o jejum – ou um equivalente farmacêutico que a imita – pode oferecer intervenções que podem impedir a neurodegeneração e a demência.
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“Estamos em um ponto de transição em que poderemos considerar em breve adicionar informações sobre o jejum intermitente aos currículos das faculdades de medicina, juntamente com conselhos comuns sobre dietas saudáveis e exercícios”, diz ele.
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Mattson reconhece que os pesquisadores “não entendem completamente os mecanismos específicos da troca metabólica e que” algumas pessoas são incapazes ou não querem aderir “aos regimes de jejum. Mas ele argumenta que, com orientação e alguma paciência, a maioria das pessoas pode incorporá-los em suas vidas.
Leva algum tempo para o corpo se ajustar ao jejum intermitente e superar as dores de fome iniciais e a irritabilidade que o acompanham. “Os pacientes devem ser avisados de que sentir fome e irritação é comum inicialmente e geralmente passa após duas semanas a um mês, quando o corpo e o cérebro se acostumam ao novo hábito”, diz Mattson.
Para lidar com esse obstáculo, Mattson sugere que os médicos aconselhem os pacientes a aumentar gradualmente a duração e a frequência dos períodos de jejum ao longo de vários meses, em vez de ficarem “perplexos”. Como em todas as mudanças no estilo de vida, diz Mattson, é importante para os médicos conhecer a ciência para que eles possam comunicar possíveis benefícios, malefícios e desafios e oferecer apoio.
Com informações: Science Daily / Johns Hopkins Medicine
Edição: Josy Gomes Murta