Igreja da Virgínia paga dívida dos estudantes de Howard
Um enorme ato de bondade. Instituição religiosa durante um jejum de 30 dias pediu aos seus membros que considerassem doar o dinheiro que haviam guardado para uma causa de caridade.
Mya Thompson, uma veterana de 25 anos da Howard University, devia cerca de US $ 2,5 mil em mensalidades. Mas graças a doação da igreja de Alexandra, Virgínia, ela e outros 33 estudantes ficaram livres da dívida.
Ela não conseguia dormir direito. Mya está matriculado em sete turmas na Howard University. Alguns dias, ela tem aula das 10 da manhã às 7 da noite, com tempo suficiente para pegar seu filho de 6 anos, Ma’Khi, da escola e comer antes do turno da noite, onde trabalha como despachante dos serviços de emergência da DC 911. Ela tem que escolher entre comer, dormir ou estudar durante seus intervalos limitados.
Thompson chega em casa antes do amanhecer, por volta das 5 da manhã, dependendo de quão ocupado o trabalho é. Ela dorme por algumas horas antes de repetir a rotina. Para aumentar seu estresse, Thompson corria o risco de não se formar. Ela devia cerca de US$ 2.500 a Howard em matrícula, e não sabia como seria capaz de pagar essa dívida.
O milagre: tudo começou com um jejum
Mya foi surpreendida dias atrás com o milagre: O pagamento da dívida não apenas trouxe de volta o sono dela, mas mudou radicalmente a situação na qual se encontrava.
Alfred Street Baptist Church, em Alexandria, Virgínia, decidiu liquidar a dívida de 34 estudantes Howard, incluindo Mya Thompson. A universidade escolheu estudantes em tempo integral com uma média de notas de 2,0 ou mais que demonstrassem uma necessidade financeira significativa, com saldos de US$ 100 a mais de US$ 3.000, disse Crystal Brown, vice-presidente de comunicações da Howard.
O líder da congregação pediu que todos fizessem um jejum de 30 dias. Durante estes dias deveriam limitar o uso de comida, mídia social e dinheiro. Ele pediu que os membros da igreja também se abstivessem de compras desnecessárias e, no final do mês, considerassem doar o dinheiro que haviam guardado para uma causa de caridade.
Os participantes não sabiam a causa que se beneficiaria de sua generosidade, mas os líderes da igreja prometeram escolher algo digno. O Rev. Marc Lavarin disse que a ideia de doar para Howard – entre as principais faculdades e universidades historicamente negras do país, conhecidas como HBCUs – chegou a ele durante a oração.
_______
“Pensei: ‘Que melhor maneira de comemorar o Mês da História Negra do que investir nos jovens heróis negros da HBCUs?’ “, disse.
________
Alfred Street Baptist Church tem um relacionamento de longa data com HBCUs. Cerca de 60% de seus fiéis frequentam uma instituição, e a igreja organiza um festival para os futuros alunos da HBCU todos os anos.
Além do presente para Howard, a igreja doou US$ 50 mil para o Bennett College, na Carolina do Norte, uma das duas faculdades e universidades historicamente negras que só mantinham mulheres. A escola corria o risco de perder credenciamento.
Mais de 4.000 membros da paróquia contribuíram para os US$ 100.000 concedidos para eliminar as dívidas dos idosos Howard. Em 31 de janeiro, os estudantes receberam um e-mail do Office of Financial Aid dizendo que uma “oportunidade especial de ajuda financeira” os aguardava. Os alunos tiveram que se reportar ao Edifício de Pesquisa Interdisciplinar no campus para reivindicar seu prêmio.
Luzes do estúdio e uma equipe de filmagem os conheceram. Os pastores e funcionários da Alfred Street Baptist se juntaram ao Office of Financial Aid para surpreender os idosos, e fizeram um vídeo da reação dos estudantes para mostrar a congregação.
Perrye Rollins, Howard, de 22 anos, que recebeu US$ 8.000 da igreja, disse que ainda está em estado de choque e se sentindo grata.
“Agora, eu posso me concentrar na escola, meu objetivo é ganhar um 4,0 para este semestre, e com este presente agora posso colocar toda a minha energia para esse objetivo e não se preocupar em pagar contas para se formar”, disse ela. Rollins contou com ajuda financeira e assistência de familiares e amigos para pagar suas mensalidades, mas “há sempre uma lacuna” entre a ajuda que ela recebe e o que ela deve à universidade, disse ela.
Milhões de estudantes lutam com dívidas nos Estados Unidos. De acordo com o site de finanças pessoais Make Lemonade, mais de 44 milhões de tomadores coletivamente devem US$ 1,5 trilhão em dívidas de empréstimos estudantis nos Estados Unidos.
Na Howard University, cerca de 95% da população estudantil – que soma 8.616 – recebe ajuda financeira. Pagar a mensalidade de graduação de 24.966 dólares anuais é uma “grande questão para muitos de nossos alunos”, disse Rollins.
Thompson disse que está aliviada pela generosidade de Alfred Street Baptist. “Eles levantaram um enorme peso dos meus ombros”, disse ela.
Exemplo e inspiração
O reverendo Howard-John Wesley, o pastor da igreja, disse que espera que o presente inspire outras igrejas a contribuírem para suas HBCUs locais – através de doações financeiras, empregos ou orientação.
“Somos abençoados e acreditamos que, quando você for abençoado, você deve ser uma bênção para os outros”, disse Wesley.
“Esses 34 estudantes vão mudar o mundo e estamos felizes em fazer parte do currículo deles”, concluiu.
Com informações: The Washington Post / Dayton Daily News