Um simples exame de sangue pode detectar câncer de mama 5 anos antes
O câncer de mama pode ser detectado até cinco anos antes de haver sinais clínicos, usando um simples exame de sangue que identifica a resposta imune do corpo a substâncias produzidas por células tumorais.
As células cancerígenas produzem proteínas chamadas antígenos que acionam o corpo para produzir anticorpos contra elas: autoanticorpos.
De acordo com uma nova pesquisa apresentada na Conferência de Câncer do NCRI de 2019 no início desta semana por pesquisadores da Universidade de Nottingham (Reino Unido), esses antígenos associados a tumores (TAAs) são bons indicadores de câncer e agora eles desenvolveram painéis de TAAs conhecidos já deve estar associado ao câncer de mama para detectar se existem autoanticorpos contra eles em amostras de sangue coletadas de pacientes.
Em um estudo piloto, os pesquisadores coletaram amostras de sangue de 90 pacientes com câncer de mama no momento em que foram diagnosticados com câncer de mama e combinaram com amostras de 90 pacientes sem câncer de mama (o grupo controle).
Eles usaram a tecnologia de triagem (microarray de proteínas) que lhes permitia rastrear as amostras de sangue rapidamente quanto à presença de autoanticorpos contra 40 TAAs associados ao câncer de mama, e também 27 TAAs que não eram conhecidos por estarem ligados à doença.
“Os resultados de nosso estudo mostraram que o câncer de mama induz autoanticorpos contra painéis de antígenos específicos associados a tumores”, disse Daniyah Alfattani, estudante de doutorado do grupo que apresentou a pesquisa na Conferência NCRI.
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“Conseguimos detectar o câncer com razoável precisão, identificando esses autoanticorpos no sangue.”
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Precisão do teste
Os pesquisadores identificaram três painéis de TAAs contra os quais testar autoanticorpos. A precisão do teste melhorou nos painéis que continham mais TAAs. O painel de cinco TAAs detectou corretamente o câncer de mama em 29% das amostras dos pacientes com câncer e identificou corretamente 84% das amostras de controle como livres de câncer. O painel de sete TAAs identificou corretamente o câncer em 35% das amostras de câncer e nenhum câncer em 79% das amostras de controle. O painel de nove antígenos identificou corretamente o câncer em 37% das amostras de câncer e nenhum câncer em 79% dos controles.
“Precisamos desenvolver e validar ainda mais esse teste”, disse Alfattani. “No entanto, esses resultados são encorajadores e indicam que é possível detectar um sinal para o câncer de mama precoce. Depois de melhorarmos a precisão do teste, abre-se a possibilidade de usar um simples exame de sangue para melhorar a detecção precoce da doença.”
Os pesquisadores agora estão testando amostras de 800 pacientes contra um painel de nove TAAs, e esperam que a precisão do teste melhore com esses números maiores.
“Um exame de sangue para detecção precoce do câncer de mama seria rentável, o que seria de particular valor nos países de baixa e média renda. Seria também um método de triagem mais fácil de implementar em comparação com os métodos atuais, como a mamografia”, disse Alfattani.
Os pesquisadores estimam que, com um programa de desenvolvimento totalmente financiado, o teste poderá se tornar disponível na clínica em cerca de quatro a cinco anos.
Um teste semelhante para o câncer de pulmão está sendo testado em um estudo controlado randomizado na Escócia, envolvendo 12.000 pessoas com alto risco de desenvolver câncer de pulmão porque fumam. Eles foram randomizados para ter (ou não) um exame de sangue de autoanticorpo chamado ELISA (Early CDT-Lung). Os participantes que dão positivo para os autoanticorpos são então acompanhados por uma tomografia computadorizada a cada dois anos para detectar o câncer de pulmão nos estágios iniciais, quando é mais fácil tratar.
O grupo CEAC também está trabalhando em testes semelhantes para câncer de pâncreas, colorretal e hepático. Tumores sólidos como esses, assim como câncer de pulmão e mama, representam cerca de 70% de todos os cânceres.
“Um exame de sangue capaz de detectar qualquer um desses cânceres em um estágio inicial é o objetivo primordial do nosso trabalho”, salientou Alfattani.
“O diagnóstico precoce, usando formas simples e não invasivas de detectar os primeiros sinais de câncer, é uma prioridade estratégica essencial para o NCRI e algo que todos gostaríamos de ver trabalhando na prática”, disse o CEO do NCRI, Dr. Iain Frame.
“Os resultados deste estudo piloto para um exame de sangue para detectar câncer de mama precoce são promissores e se baseiam na experiência deste grupo de pesquisa em outros tipos de câncer, como o câncer de pulmão. Obviamente, é cedo, mas estamos ansiosos para ver os resultados do grupo maior de pacientes que agora estão sendo investigados”, concluiu.
Com informações: NCRI – National Cancer Research Institute