Novo projeto ‘Citizen Science’ do COVID-19 permite que qualquer adulto com um smartphone ajude a combater o coronavírus
Para ajudar a combater o novo coronavírus que agora afeta a humanidade, uma nova iniciativa dos médicos-cientistas da UC San Francisco, batizada de COVID-19 Citizen Science (CCS), permitirá que qualquer pessoa no mundo com 18 anos ou mais se torne um cientista cidadão que avança na compreensão do doença.
A disseminação do coronavírus que causa o COVID-19 variou entre indivíduos e regiões, e os fatores que determinam como ele afeta indivíduos e populações não são bem conhecidos. Uma massa crítica de participantes do CCS que enviavam informações pelo aplicativo, lançada em 26 de março, poderia ajudar os pesquisadores de processamento de dados a ter uma ideia de como o vírus está se espalhando e a identificar maneiras de prever e reduzir o número de novas infecções, de acordo com Gregory Marcus, professor em Departamento de Medicina da UCSF e co-líder da CCS.
Com base em um aplicativo para smartphone, as informações sobre o estudo podem ser acessadas no site de inscrição da Eureka (se solicitado, digite a chave do estudo: covid) ou enviando uma mensagem de texto “COVID” para 41411.
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Marcus disse que a esperança dos pesquisadores é que o novo estudo “se torne viral” – de uma maneira positiva – com o objetivo de finalmente inscrever mais de 1 milhão de indivíduos em todo o mundo.
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“Estamos pedindo a cada participante que compartilhe o link para recrutar pelo menos cinco outros”, disse Marcus. “Queremos demonstrar que o número de pessoas que se inscrevem neste estudo científico e contribuem com seus dados pode aumentar exponencialmente, mais rapidamente que a própria doença”.
Para ilustrar esse crescimento exponencial esperado, os pesquisadores planejam criar e compartilhar uma visualização de dados que mapeie a inscrição no CCS em tempo real, que Marcus espera que mostre a participação no estudo ultrapassando a disseminação global do vírus.
Estudos em saúde pública: podem ser desafiadores
Com o distanciamento social generalizado, e com quarentena e isolamento para alguns, os estudos em saúde pública podem ser desafiadores, disse Marcus – mas tudo o que é necessário para ingressar no CCS é o link e um smartphone para baixar o aplicativo baseado em celular. Uma vez inscritos, os participantes deverão preencher uma pesquisa inicial de 10 a 15 minutos sobre sua saúde e hábitos diários. As perguntas de acompanhamento, entregues por notificação por push ou mensagem de texto em uma base contínua, devem levar de cinco a 15 minutos por semana.
Os participantes também terão a opção de fornecer dados de geolocalização quase contínua (GPS) e, em breve, dados adicionais do Fitbit ou de outros dispositivos de biomonitoramento habilitados para Bluetooth, incluindo pressão arterial, peso, níveis de oxigênio no sangue, temperatura corporal, exercícios e sono.
A longo prazo, a participação coletiva de indivíduos comprometidos no CCS ajudará a identificar comportamentos, influências e fatores que aumentam ou diminuem o risco de infecção ou que afetam os resultados após a infecção, disse Marcus.
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Quanto maior o número de participantes, maior a probabilidade de resultados estatisticamente válidos emergentes do estudo.
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O CCS surge de um projeto chamado Health eHeart Study, que Marcus lançou em 2013 para aproveitar os avanços on-line e móveis, a fim de coletar e analisar informações cardiovasculares dos participantes do estudo, usando não apenas pesquisas, mas também aplicativos para smartphones, manguitos portáteis de pressão arterial e eletrocardiograma. casos.
A experiência adquirida com o Health eHeart ajudou a equipe da UCSF a competir com sucesso quando os Institutos Nacionais de Saúde procuraram estabelecer um centro nacional de pesquisa em saúde móvel.
O resultado é o Eureka , uma plataforma de pesquisa em saúde focada em aplicativos móveis que oferece pessoal e infraestrutura, incluindo bancos de dados baseados em nuvem que podem lidar com dados muito densos de milhões de participantes, para permitir que os pesquisadores coloquem os estudos em funcionamento rapidamente.
Já tendo hospedado 28 estudos de várias equipes de pesquisa em Eureka, os pesquisadores da UCSF decidiram lançar o CCS na plataforma. Para ir além da pesquisa focada em cardiologia, eles recrutaram colegas da UCSF de uma variedade de especialidades médicas e de pesquisa para contribuir com idéias sobre perguntas da pesquisa e parâmetros de estudo.
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“Somos como uma empresa que, durante a guerra, deixa de fabricar carros para fabricar tanques”, disse Marcus.
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O Health eHeart já possui cerca de 250.000 participantes e abrange mais de 80 países em todo o mundo. Eles estão acostumados a participar de pesquisas, compartilhar informações médicas pessoais e receber perguntas, e todos foram convidados a estar entre os primeiros a ingressar no novo projeto do CCS e a convidar outros.
Com os telefones celulares se tornando essencialmente onipresentes apenas nos últimos anos, ainda é cedo para os estudos de saúde móvel, disse Marcus, mas o CCS tem o potencial de ser o maior estudo epidemiológico prospectivo de doenças infecciosas, talvez de qualquer doença.
Em estudos prospectivos, as informações são coletadas em tempo real, em vez de depender apenas da memória retrospectiva e de outras informações que podem ser coletadas sobre eventos passados. Em geral, estudos prospectivos são considerados mais propensos do que estudos retrospectivos a identificar corretamente associações entre variáveis e riscos.
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“O distanciamento social mantém muitos protegidos”, disse Marcus, “mas a união para contribuir com dados nos ajudará a superar esse problema.”
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Com informações: Universidade da Califórnia em São Francisco
Edição: Josy Gomes Murta